Ako podporiť imunitný systém detí?

Skôr než sa vrhneme po hlave do nekonečného zoznamu rôznych prípravkov na podporu imunity, oplatí sa trochu si zopakovať, čo vlastne imunita znamená, ako funguje imunitný systém a pred čím a prečo je potrebné chrániť naše deti.

Čo je imunitný systém?

Imunitný systém je, veľmi zjednodušene povedané, súhrnom obranných mechanizmov organizmu. Jeho štúdiu sa venuje samostatný vedný odbor – imunológia.

Úlohou imunitného systému je rozlišovať medzi bunkami a látkami, ktoré patria vlastnému organizmu alebo mu neškodia, a mikroorganizmami či látkami, ktoré sú pre organizmus cudzie a/alebo škodlivé.

Musí napríklad dokázať rozlíšiť rakovinovú bunku od zdravej bunky. Obe bunky síce patria organizmu, no rakovinová bunka je abnormálna a škodlivá, preto je potrebné ju odstrániť, aby sa nemohla ďalej množiť a poškodzovať ostatné časti tela.

Rovnako môže byť potrebné zničiť baktériu, ktorá sa do organizmu dostala zvonka a mohla by spôsobiť zdravotné problémy, ak by imunitný systém nezasiahol.

Existujú však aj prípady, keď dôjde k chybe a imunitný systém začne napádať inak zdravé bunky alebo neškodné látky. Aj vo vojne môže dôjsť k paľbe do vlastných radov, najmä ak nastanú problémy v komunikácii. Imunitný systém niekedy vyhodnotí úplne zdravé bunky ako škodlivé a podľa toho proti nim zasiahne. Príkladom autoimunitných ochorení sú aj niektoré ochorenia tráviaceho systému, pri ktorých imunitný systém začne napádať bunky črevnej sliznice, hoci s nimi v skutočnosti nie je nič v neporiadku. V dôsledku toho vzniká zápal, ktorý môže sprevádzať celý rad nepríjemných, v niektorých prípadoch aj závažných príznakov.

Ak imunitný systém označí za škodlivú látku, ktorá v skutočnosti škodlivá nie je, môže dôjsť k alergickej reakcii. Rôzne peľové alergény by samy osebe po vstupe do organizmu nemuseli byť škodlivé, imunitný systém ich však z nejakého dôvodu vyhodnotí ako hrozbu a primerane na ne zareaguje.

Ako funguje imunitný systém?

Fungovanie imunitného systému nie je možné podrobne vysvetliť len v niekoľkých krátkych odsekoch, pretože každá imunitná reakcia je výsledkom mimoriadne zložitých biochemických procesov. V zásade môžeme rozlišovať dva typy imunity – vrodenú imunitu a adaptívnu, teda získanú imunitu.

Vrodenú imunitu tvoria napríklad rôzne druhy imunitných buniek, ako sú fagocyty, teda bunky schopné pohlcovať cudzie častice. Tie podľa svojho názvu pohlcujú a izolujú látky a mikroorganizmy, ktoré organizmus vyhodnotí ako nebezpečné. Súčasťou vrodenej imunity sú aj takzvané prirodzené zabíjačské bunky, enzýmy či faktory, ako je telesná teplota a hodnota pH. Z hľadiska podpory imunity detí sú tieto prirodzené obranné línie mimoriadne dôležité, pretože ich organizmus sa ešte postupne učí reagovať na vonkajšie vplyvy.

Netreba zabúdať ani na úlohu pokožky, ktorá vytvára fyzickú ochrannú bariéru medzi patogénmi z okolitého prostredia a tkanivami nášho tela. (1) Nie náhodou je dôležité rany vždy správne ošetriť, pretože deti sa pri hre vonku môžu zraneniť častejšie. Vrodená imunita je, ako už napovedá jej názov, prítomná v našom organizme od narodenia a predstavuje jeden zo základných pilierov zdravého imunitného systému detí aj dospelých.

Adaptívna imunita sa naopak vyvíja neskôr. Keď sa organizmus stretne s rôznymi hrozbami, musí nájsť spôsob, ako sa s nimi vysporiadať. Aj tento typ imunity sa opiera o bunky, napríklad T- a B-lymfocyty, ktoré sa nachádzajú najmä v lymfatickom systéme.

Keď sa organizmus stretne s novým patogénom, pomocou B-lymfocytov vytvára protilátky. Ak sa s tým istým patogénom stretne opäť, hoci aj po rokoch, pamäťové bunky ho dokážu rozpoznať, vďaka čomu môže byť imunitná odpoveď rýchlejšia a účinnejšia.

Posilnenie imunity u detí – riešenie netreba hľadať len v potravinách

Na zdravie imunitného systému sa síce môžeme pozerať z pohľadu výživy a jednotlivých potravín – najmä ak chceme podporiť imunitný systém dieťaťa –, no nebolo by vhodné vnímať túto tému príliš úzko. Fungovanie imunitného systému je mimoriadne komplexný proces, na ktorom sa podieľa množstvo rôznych faktorov, preto ho nie je vhodné zredukovať len na jednu oblasť. (2)

Vitamín D

Otázku, čo môžeme urobiť pre imunitný systém detí, nemusíme začínať hneď pri výživových doplnkoch.

Jedným z najdôležitejších základov je pestrá a vyvážená strava. O potrebe konzumovať dostatok zeleniny a ovocia už pravdepodobne netreba veľa hovoriť – ich význam je všeobecne známy.

Pozornosť sa oplatí venovať aj konzumácii rýb, ktoré môžu byť zdrojom vitamínu D. Vitamín D zohráva dôležitú úlohu v mnohých procesoch v organizme vrátane správneho fungovania imunitného systému.

V letných mesiacoch sa vitamín D tvorí v pokožke aj pôsobením slnečného žiarenia. Počas tmavších období roka, keď máme menej príležitostí na pobyt na slnku, môže byť otázka jeho dostatočného príjmu ešte dôležitejšia. Ryby však nepatria medzi obľúbené jedlá každého dieťaťa, preto môžu byť ďalšími zdrojmi aj niektoré obohatené potraviny.

Vitamín D zohráva významnú úlohu pri správnom fungovaní imunitného systému, no netreba zabúdať ani na ostatné živiny. V niektorých prípadoch môže byť vhodným riešením aj multivitamín, najmä počas zimných mesiacov. Pri výbere výživových doplnkov pre deti je však vhodné riadiť sa odporúčaniami odborníka a dbať na primerané dávkovanie.

Zinok

Zinok je dôležitý minerál, ktorý sa podieľa na správnom fungovaní imunitného systému. Zároveň je však potrebné dbať na primeraný príjem, pretože nadmerné množstvo zinku môže spôsobovať nežiaduce účinky vrátane nevoľnosti či vracania. (3)

Odporúčané množstvo zinku závisí od veku dieťaťa. Pri určovaní vhodného príjmu je preto dôležité vychádzať z aktuálnych odborných odporúčaní a zohľadniť celkový príjem z potravy aj výživových doplnkov.

Zo zdrojov rastlinného pôvodu môže zinok obsahovať napríklad fazuľa a ďalšie strukoviny. Tie síce nemusia byť obľúbeným jedlom každého dieťaťa, no napríklad ako súčasť chutného mexického jedla ich možno zaradiť do jedálnička o niečo jednoduchšie.

Zinok sa nachádza aj v semienkach, mäse a ďalších potravinách, takže možností, z ktorých si vyberať, je našťastie viac.

Probiotiká

Probiotiká sú živé mikroorganizmy, ktoré môžu pri dostatočnom množstve priaznivo ovplyvňovať zdravie hostiteľa. Niektoré z nich sa podieľajú na udržiavaní rovnováhy črevnej mikroflóry a môžu prispievať k správnemu fungovaniu trávenia.

Okrem trávenia sú črevá úzko prepojené aj s fungovaním imunitného systému. Je preto prirodzené, že zdravie črevného mikrobiómu je predmetom intenzívneho výskumu aj v súvislosti s imunitou.

Jedným zo spôsobov, akým prospešné mikroorganizmy pôsobia, je podpora rovnováhy v črevnom prostredí. Zdravé baktérie môžu zároveň sťažiť podmienky pre premnoženie niektorých nežiaducich mikroorganizmov, napríklad tým, že súťažia o priestor a živiny.

Existuje viac druhov probiotík a jednotlivé kmene môžu mať odlišné vlastnosti a účinky. Preto nie je možné všetky probiotiká považovať za rovnaké.

Prirodzene sa môžu nachádzať najmä v fermentovaných potravinách, ako sú kimchi či niektoré druhy kvasenej zeleniny, nájdeme ich však aj v jogurtoch a kefíroch. Práve tieto potraviny môžu byť pre deti často prijateľnejšou voľbou.

Probiotiká, vitamín D aj zinok je možné prijímať aj vo forme výživových doplnkov, ak ich príjem zo stravy nie je dostatočný alebo ak je ich užívanie odporučené odborníkom. Keďže výživové doplnky môžu obsahovať jednotlivé látky v koncentrovanej forme, je mimoriadne dôležité dodržiavať odporúčané dávkovanie.

Spánok

Dostatočné množstvo spánku a odpočinku je tiež dôležité pre celkové zdravie a správne fungovanie organizmu.

Pri menších deťoch je obzvlášť dôležité dbať na pravidelný a dostatočne dlhý spánok. Potreba spánku sa pritom mení v závislosti od veku.

Hoci stres priamo nepatrí do témy spánku, ani jeho nadmerné množstvo by sme nemali podceňovať. Deti môžu byť v škole a pri mimoškolských aktivitách často veľmi vyťažené, preto by rodičia mali venovať pozornosť aj ich psychickej pohode.

Úprimný rozhovor, dostatok času na oddych a primerané množstvo povinností môžu prispieť k lepšej celkovej pohode, ktorá je neoddeliteľnou súčasťou zdravého životného štýlu.

Pohyb a šport

Pohyb a šport sú pre celkové zdravie rovnako dôležité ako odpočinok a pestrá strava.

Pravidelný pohyb a čas strávený vonku sú dôležitou súčasťou zdravého životného štýlu detí. Pohyb podporuje správne fungovanie mnohých systémov v organizme a zároveň môže byť príjemným spôsobom, ako tráviť čas.

Je pravda, že hry ako Call of Duty či Fortnite už patria k bežnej súčasti života mnohých detí a samy osebe nemusia predstavovať problém. Dôležité je však nájsť rovnováhu a nezabúdať ani na pobyt vonku a pravidelný pohyb.

Kontakt s bežným vonkajším prostredím je prirodzenou súčasťou detstva. To samozrejme neznamená, že by deti nemali dodržiavať základné hygienické návyky – napríklad umývanie rúk pred jedlom. Ľudský organizmus sa však vyvíjal v neustálom kontakte s okolitým prostredím, preto je primeraný pobyt v prírode a aktívny životný štýl dôležitou súčasťou zdravého detstva.